头条焦点：乘坐新一代飞艇遨游天际

“轻于空【kōng】气”研究公司工作人【rén】员在加【jiā】州莫菲特【tè】机场的机【jī】库【kù】内操纵长122米的“探路者【zhě】1”号飞艇试飞。

【资料图】

图片来源：《光谱》杂志网站

【科技创新世界潮】

科技日报记者刘霞

20世纪30年【nián】代，研【yán】制“兴登堡”号飞艇的德【dé】国公司声称【chēng】彻底改变客运飞行的现状，但1937年，“兴登堡”号飞艇在美国新泽西【xī】州发生【shēng】灾难性事【shì】故，造成36人死亡，巨【jù】型【xíng】飞艇时代戛【jiá】然而止【zhǐ】，该行业很【hěn】多人的雄心壮志【zhì】也【yě】随着爆【bào】炸声【shēng】灰飞烟灭【miè】。

现【xiàn】在，该领域可能要翻开【kāi】新【xīn】的篇章：美国“轻于空气”研究公司【sī】制【zhì】造了【le】一艘硬式飞艇【tǐng】“探路者1”号，其长度达122米，是迄【qì】今全球最大的飞艇，目前已经在有顶盖的机库【kù】中【zhōng】完成首次试飞【fēi】。

2015年创【chuàng】办了“轻于空【kōng】气”研究公【gōng】司【sī】的艾伦【lún】·韦斯顿称，虽【suī】然飞艇【tǐng】不可能像【xiàng】飞机那样“遍【biàn】地开花”，但其仍然【rán】可以在【zài】救灾和运【yùn】输等领域大显身手。而且，除美国外，其他国家也对新型【xíng】飞艇展开了研究。

新兴技术加持

英国《金融时报》表示，“探路者1”号承【chéng】载着【zhe】比【bǐ】广告和观光【guāng】更【gèng】宏【hóng】大的梦想，“轻于空【kōng】气”研究公司希望通过【guò】零【líng】碳【tàn】排放重塑21世纪飞艇的面目【mù】。

“兴登堡【bǎo】”号长245米，“探路者1”号的【de】长度【dù】仅为其【qí】一【yī】半。但“探【tàn】路者1”号与【yǔ】“兴【xìng】登堡【bǎo】”号这类早期巨型飞艇的区【qū】别在【zài】于：过去飞艇围绕铆接铝【lǚ】梁【liáng】建造而成，这【zhè】提供了【le】当时【shí】最高的强【qiáng】度重量比，但“探路者1”号使用连接到钛轮毂的碳纤维管，因此，“探路者1”号【hào】的【de】主要结【jié】构将比传统飞艇更坚固【gù】且更轻盈。

“探路者【zhě】1”号的外壳也有创新。“兴登堡”号的外壳是涂漆织【zhī】物，而“探路者1”号的外壳【ké】则使用由塑料【liào】制成的三层【céng】防火【huǒ】复【fù】合材料。

韦斯顿【dùn】此【cǐ】前曾【céng】是美国国家航【háng】空【kōng】航天局的项目【mù】主管，他强调称，与“兴登【dēng】堡”号的关【guān】键区别是“探【tàn】路者1”号完全【quán】靠电力【lì】飞【fēi】行【háng】，其【qí】由安【ān】装在艇身两侧【cè】和后部的12台电力发【fā】动机驱【qū】动【dòng】，不过目前电力发动机使用的蓄【xù】电池仍由柴油发电【diàn】机充电，并不太【tài】环保，但【dàn】飞艇【tǐng】将转用【yòng】氢燃【rán】料电池。“探路者1”号上还安装了汽【qì】车级【jí】激光雷达，其提供的数据可助飞艇更好地飞行，并避免在飞行【háng】过程中对内【nèi】部结构施加额外的压力。

独特用武之地

韦斯顿认为，他们公司的【de】飞艇可以【yǐ】到达基础设施很少的偏远地区展【zhǎn】开【kāi】援助【zhù】，其费用更低，且能降低航空和货物运输的【de】碳【tàn】排放。他【tā】解释称，救援【yuán】人员抵达灾区后，往往发现基【jī】础设【shè】施【shī】已经遭【zāo】到破坏【huài】。这意味【wèi】着，港【gǎng】口【kǒu】、机场和【hé】公路可能【néng】都无法使【shǐ】用，在这【zhè】种情况下，飞【fēi】艇会特别有用。

除机组人员、压舱【cāng】水【shuǐ】和燃【rán】料外，“探【tàn】路【lù】者1”号大【dà】约可运载4吨货物，其最高飞行【háng】速度可达每小时120公里。该公司下【xià】一艘飞艇“探路【lù】者3”号目前正在美【měi】国阿克伦【lún】研制，竣工后将长达185米，飞行速度会更快【kuài】，航程【chéng】会更【gèng】远【yuǎn】，载货【huò】量也将扩大【dà】，有能【néng】力搭【dā】载96吨货物【wù】航行16000公里。韦【wéi】斯顿估计，其公司未来制造的飞艇最多可以运载200吨货物【wù】，运力几乎【hū】是波音737飞机的10倍【bèi】。

各国竞相研发

除【chú】美【měi】国外，其【qí】他国【guó】家也【yě】对新型【xíng】飞艇【tǐng】展开了研究。英国混合航空飞行器【qì】公【gōng】司【sī】研制了一种使【shǐ】用氦气提供升力的【de】软式飞【fēi】艇。这种飞【fēi】艇【tǐng】长92米，通常飞行【háng】300—400公里，最高速度为129公【gōng】里/小时。该飞艇计划于2026年投【tóu】入运营，在短途航线上可搭载100名乘客。

另外，德国的半硬式飞艇“齐柏林NT”不太为【wéi】人所知。该型飞艇于【yú】上世纪90年代研制【zhì】，长75米，目前【qián】只【zhī】有【yǒu】少【shǎo】数【shù】几艘充【chōng】当观光【guāng】飞艇和广告载体。